Под качеством матки подразумевается ее способность к кладке яиц. Матки высокого качества откладывают в разгар сезона до 2000 и более яиц в сутки. В то же время встречаются матки, яйцекладка которых не превышает 1200 яиц в сутки.

Яйценоскость матки играет большую роль в создании продукции пчелиной семьи. От нее непосредственно зависит сила семьи к началу взятка. Это легко можно проиллюстрировать на следующем примере. Пчелы весной и летом живут в среднем около 30-35 дней. Если матка кладет по 1000 яиц в сутки, то, следовательно, ежедневно будет выводиться по 1000 пчел и через 30-35 дней в семье накопится 30-35 тыс. пчел, или 3-3,5 кг. Дальнейший выход их лишь будет покрывать суточный отход старых пчел, который тоже будет близок к 1000. Значит, максимальный вec, которого достигнет семья, будет равен 3-3,5 кг.

Теперь представим себе другую семью с маткой, которая обладает способностью откладывать 1500 яиц в сутки. В такой семье при той же продолжительности жизни пчел сила семьи достигнет 4,5-5,25 кг. Наконец, в семье, где высококачественная матка будет откладывать до 2000 яиц в сутки, максимальная сила возрастет до 6-7 кг, не говоря уже о том, что в таких сильных семьях продолжительность жизни пчел обычно бывает большей.

Следовательно, пчеловод весьма заинтересован в качестве используемых на пасеке маток. Только высокояйценоские матки могут обеспечить получение сильных и высокопродуктивных пчелиных семей.

Возможны три способа получения пчелиных маток:

Роевые матки. Таких маток выводят пчелы при подготовке к роению. Предварительно в разных местах гнезда, главным образом на ребрах и концах сотов, пчелы строят роевые мисочки с отверстиями, обращенными книзу.

Готовясь к роению, матка откладывает оплодотворенные яйца в эти мисочки, и пчелы выращивают затем маток. На 9 день пчелы запечатывают маточники (в это время или на следующий день из семьи выходит первый рой). За 1-2 дня до выхода маток из маточников их, кроме одного, осторожно вырезают и помещают в клеточки. Из них выходят так называемые роевые матки.

Свищевые матки. Если от семьи отобрать плодную матку в такое время сезона, когда в гнезде есть расплод всех возрастов, то пчелы выращивают новых маток, используя имеющихся в гнезде молодых личинок. Пчелы расширяют ячейку вокруг выбранной личинки (за счет уничтожения соседних ячеек и личинок), отстраивая вокруг нее сначала маточную мисочку, а затем маточник. Хотя семье нужна всего одна матка, пчелы обычно выводят их несколько десятков. Зрелые маточники (кроме одного) осторожно вырезают вместе с кусочком сота и помещают в клеточки. Из них выходят матки, которых называют свищевыми.

Искусственно выведенные матки. В этом случае пчеловод отбирает из улья старую матку или изолирует ее в дальней части улья и этим вынуждает пчел закладывать вывод маток на определенных молодых личинках. Семья, выводящая маток, называется семьей-воспитательницей; семья, от которой берут личинок для вывода маток, называется материнской семьей.

Какой же способ вывода обеспечивает наиболее высокое качество маток?

О качестве матки можно судить по числу яйцевых трубочек, содержащихся в ее яичнике. П. М. Комаров (1937) подсчитал, что в одном яичнике разных маток бывает от 70 до 230 яйцевых трубочек. Соответственно этому и яйценоскость маток, а следовательно, и сила семьи и ее медосбор у разных маток и их семей может значительно колебаться.

Г. А. Аветисян (1961) определил количество расплода в семьях перед главным взятком и их медосбор после окончания взятка, а затем отобрал маток от всех семей и определил число яйцевых трубочек в яичнике каждой матки. Он выявил прямую связь между этими величинами: медосбор пчелиных семей достоверно повышался по мере увеличения числа яйцевых трубочек в яичниках их маток (r=+0,42±0,09).

Большое значение имеет также длина яйцевых трубочек. В коротких трубочках может развиваться одновременно по 2-3 яйца, в то время как в длинных - по 5-6 яиц. Более крупные матки имеют и более длинные яйцевые трубочки. Еще Г. А. Кожевников (1925) установил, что более крупные и тяжелые матки обычно бывают и более яйценоскими. Это подтвердил и опыт Г. А. Аветисяна (табл. 15). Таким образом, достаточно точную оценку маток можно получить, определив две величины: вес матки и число яйцевых трубочек.

Таблица 15. Связь между размерами маток, числом яйцевых трубочек и количеством расплода в семьях.

Размер маток	Количество яйцевых трубочек в одном яичнике	Количество расплода перед взятком, тыс.	Медосбор семей, кг
Очень крупные	170	28,4	27,6
Крупные	165	25,4	25,5
Средние	162	24,3	25,3
Нижесредние	147	23,3	24,4
Мелкие	109	22,5	19,2

Интересный опыт провел также А. Л. Хидешели (1968). Он взвесил маток и затем подсчитал количество расплода, имевшееся в гнездах этих семей. Полученные данные приведены в таблице 16.

Таблица 16. Вес маток и их яйценоскость.

Группа семей	Вес маток, мг	Среднесуточная кладка яиц маткой
		с 12 по 23 мая	с 23 мая по 5 июня	с 5 по 18 июня	с 18 июня по 1 июля
I	204-280	750	880	975	916
II	281-330	1200	1175	1191	1233
Разница, %		37,5	25,2	19,0	26,5

Из приведенных данных ясно видна прямая зависимость между весом матки и ее яйценоскостью.

Поэтому при определении качества маток можно ориентироваться показателем их веса. Сравнительную оценку качества роевых, свищевых и искусственно выведенных маток провел П. М. Комаров (1955). Он сравнил маток, выведенных семьями на одной и той же пасеке при подготовке к роению, искусственным способом и полученных при свищевом выводе маток. Результаты опыта приведены в таблице 17.

Таблица 17. Качество маток, выведенных разными способами.

Происхождение маток	Вес маток, мг		Число яйцевых трубочек в одном яичнике
	средний	размах колебаний	среднее	размах колебаний
Роевые	173,3	110-230	152,5	90-200
Свищевые	155,9	90-220	136,6	70-200
Искусственно выведенные	180,0	120-230	166,4	120-210

Приведенные в таблице 17 данные показывают, что свищевые матки значительно хуже роевых по всем показателям. Именно среди свищевых маток находили самых легких по весу (90 мг) и с самым малым числом яйцевых трубочек (70). Однако среди них имелись матки и высокого качества, весом до 220 мг и с 200 яйцевыми трубочками. Искусственно выведенные матки в этом опыте не уступали роевым.

П. М. Комаров (1955) приводит данные о качестве свищевых маток, которые ему прислали пчеловоды. Из 427 маток 75,2% имели 120 яйцевых трубочек, т. е. отличались очень низким качеством; среди этих маток были недоразвитые, карликовые и переходные формы.

Причина низкого качества свищевых маток заключается в том, что при потере матки пчелы используют для вывода новых маток личинок разного возраста. Матки, заложенные на молодых пчелиных личинках, развиваются в хороших крупных маток с большим числом яйцевых трубочек. Но одновременно часть маток пчелы выводят и из личинок старшего возраста, из которых развиваются неполноценные матки.

Для доказательства этого положения П. М. Комаров (1955) провел еще один опыт, в котором для искусственного вывода маток брал пчелиных личинок разного возраста. Результаты этого опыта представлены в таблице 18.

Таблица 18. Качество пчелиных маток, выведенных из личинок разного возраста.

Возраст личинок, дней	Вес матки, мг		Число яйцевых трубочек в одном яичнике
	средний	размах колебаний	среднее	размах колебаний
0	175,4	110-230	151,3	100-200
0,5-1,0	173,6	110-230	155,8	100-210
0,5-2,0	164,1	100-220	144.4	110-200
2,5-3,0	151,5	100-190	127,9	80-180

Наиболее полноценные матки были получены из личинок, перенесенных в маточные мисочки вскоре после их вылупления из яиц. Из личинок около 3-суточного возраста развивались явно худшие матки.

В следующем опыте П. М. Комаров (1955) вывел свищевых маток в семье, из гнезда которой удалил всех личинок старше двух суток, и пчелы, следовательно, могли вывести свищевых маток только из личинок в возрасте до двух суток. Полученные в этом опыте матки весили в среднем 170,9 мг и имели 150,8 яйцевой трубочки, т. е. они приближались по качеству к роевым (см. данные табл. 17).

Из зарубежных авторов сравнивали роевых и искусственно выведенных маток Ф. Беккер и Е. Цандер (1925). В их опыте роевые матки весили 186,7 мг (от 145 до 234 мг); искусственно выведенные - 184,7 мг (от 126 до 231 мг). У роевых маток число яйцевых трубочек составило 154 (от 144 до 165), а у искусственно выведенных - 155 (от 143 до 175). Как видим, искусственно выведенные матки были не хуже роевых.

В более позднее время опыт по сравнению роевых и искусственно выведенных маток провел Т. Шрамм (1957).

В его опыте искусственно выведенные матки были более высокого качества, чем роевые. Роевые матки имели в среднем по 153 яйцевых трубочки, искусственно выведенные (тремя разными способами) - 161,7-174,9. Вес роевых маток составил 190,3 мг (от 145 до 234 мг); искусственно выведенные весили в среднем от 170 до 210 мг.

А. И. Левичева (1962) изучала качество маток, выведенных тремя различными способами. В этом опыте свищевые матки оказались наиболее низкого качества, а матки искусственного вывода - лучше, чем роевые (табл. 19).

Таблица 19. Качество пчел-маток, выведенных разными способами.

Способ вывода маток	Средний вес матки, мг	Длина яичника, мм	Количество яйцевых трубочек
Роевые	190,1	3,28	161,1
Свищевые	176,1	2,87	141,9
Искусственно выведенные	199,5	3,27	163,2

Из этого можно сделать вывод, что роевые матки всегда бывают высокого качества, если, конечно, выводятся в сильных, высокопродуктивных семьях. При этом семья сама создает все необходимые условия для выращивания полноценных маток.

При свищевом выводе матки бывают очень разнообразные по своим признакам - от высокоразвитых до плохих, в зависимости от того, какая личинка (какого возраста) была взята пчелами для вывода маток и какие условия сложились в гнезде пчел в это время.

При искусственном же выводе можно получить и очень хороших маток, не уступающих роевым, и худших маток. В этих случаях качество маток определяется теми условиями, которые создает пчеловод для семьи-воспитательницы. При благоприятных условиях можно вывести маток, которые будут лучше роевых.