В практике пчелы в силу сложившихся обстоятельств подвергаются воздействию высокой температуры: в жаркую погоду; при термической обработке; в период борьбы с клещем варроа - паразитом пчел; в случаях их сильного возбуждения, вызывающего значительное повышение температуры в жилище и т. п. Какую же предельно высокую температуру и как долго могут выдержать пчелы?

Содержание пчел в термостатах при сравнительно низкой относительной влажности (20-50%) позволило выявить следующее. Продолжительность их жизни тем меньше, чем больше температура превосходит оптимальную. При 45° С пчелы, взятые из улья летом, живут 198±19 ч (Cv-42%), 50°С - 76±7 ч (Cv-57%) и 55°С - (всего 17±,1 ч (Cv-37%). В этих же условиях пчелы, изъятые из улья зимой, погибают в 1,3-2 раза быстрее.

Важные сведения получены на группах (около 500 особей в группе) пчел при кратковременном воздействии высокой температуры. Установлено, что суточная гибель пчел, находившихся при 46° С в течение 15-30 мин, составляла 0,6-1%. Это соответствовало их гибели в аналогичных группах, не подвергаемых термообработке.

Заметное влияние обнаружено при 45-минутном воздействии - в течение первых трех часов после термообработки погибло 20-30% пчел, а через три-четыре дня - остальные. Особенно сильное влияние на гибель пчел оказало 75-минутное воздействие высокой температурой - в первые три часа количество погибших особей достигло 60 %.

Таким образом, пчелы могут переносить лишь кратковременное воздействие высокой температуры. Длительное воздействие (более 30 мин) высокой температуры вызывает необратимые патологические изменения в организме пчел. Важно отметить также наличие латентного (скрытного) периода отрицательного последствия термофактора. Этот период тем короче (пчелы погибают быстрее), чем длительней период воздействия высокой температуры.