Влияние гигрофактора. В ячейках с расплодом поддерживается автономный гигрорежим; влажность в них выше, чем в гнезде. Это связано с тем, что личинки рабочих пчел и трутней в первые дни жизни, а матки на протяжении всего личиночного периода развития соприкасаются с жидким кормом, который, испаряясь, увлажняет воздух в ячейке. Жидкая консистенция корма поддерживается пчелами: они десятки раз в течение часа добавляют в ячейки свежий корм. Без этого он быстро (в течение нескольких часов) высыхает до желеобразного состояния и личинки погибают от голода. Увлажнению воздуха способствует также вода, которую пчелы вносят в ячейки. Воздух в ячейках с развивающимися пчелами, матками и трутнями увлажняется водой, выделяемой ими в процессе дыхания.

Замечено, что значительное понижение влажности внешнего воздуха отражается на уменьшении количества расплода, выращиваемого семьей. Это, возможно, не связано с непосредственным влиянием влажности на расплод. Существенно изменить влажность воздуха вокруг развивающихся членов пчелиной семьи можно только с момента запечатывания ячеек и маточников, что и представляет наибольший практический интерес. Это особенно важно в связи с изысканием путей интенсификации и совершенствования технологии получения маток.

В процессе инкубирования запечатанных маточников обнаружено влияние понижения влажности на выживаемость развивающихся маток. Их гибель увеличивается с 8-11%, когда относительная влажность в термостатах составляет 45-95%, до 21% - при 15%-ной влажности. По мере осушения воздуха в инкубаторах вес маток убывает.

Из экстерьерных признаков заметному влиянию подвержена длина хоботка: при повышении влажности с 15 до 45-75% уменьшается, а при приближении к полному насыщению водяными парами вновь возрастает. Подобно этому изменяется (в зависимости от влажности воздуха) длина третьего тергита (табл. 9).

Таблица 9. Влияние влажности воздуха на маток (температура - 34°С), инкубируемых при различной влажности (по Е.К. Еськову и А.И. Торопцову, 1977).