а. Подсиливание основных семей пчел до медосбора.
Назначение вспомогательных семей, как указано выше, состоит в увеличении производства меда путем участия выращенных ими пчел в сборе нектара в составе основных семей.
Выращивание этих пчел проводится в период, предшествующий медосбору, который необходимо использовать.
Вспомогательная семья существует временно, до частичного или полного соединения с основной семьей для использования медосбора и зимовки.
От того, каким образом вспомогательные семьи участвуют в сборе нектара во время медосбора, они подразделяются на три группы: полностью объединяемых на время медосбора с основными семьями; используемых для усиления основных семей только пчелами-сборщицами; участвующих в развитии основных семей периодической подставкой расплода.
Одна и та же вспомогательная семья может в течение года переходить из одной группы в другую.
б. Усиление основных семей перед зимовкой.
В зонах, где наблюдается ранний и сверхранний медосбор, период от окончания зимовки и до его начала очень короткий и семьи пчел не успевают к этому времени достичь высокого уровня развития, в особенности если их еще разделить для формирования вспомогательных семей. Число пчел, которые участвуют в раннем медосборе, прямо связано с силой семьи к концу зимовки и в конечном счете с ее силой в начале зимовки.
Таким образом ясно, что для успешного использования раннего медосбора необходимо интенсивно выращивать пчел в активный сезон предыдущего года, как во вспомогательных семьях, так и в основных, а осенью соединять их.
Осеннее соединение основной и вспомогательной семей во всех случаях представляет собой важное средство их усиления.
Нарушение этого принципа снижает эффективность их использования. Например, иногда вспомогательные семьи не присоединяют осенью к основным семьям и оставляют их зимовать отдельно в качестве самостоятельных семей. Такие семьи впоследствии используют медосбор самостоятельно или их присоединяют для этой цели к соответствующей основной семье. С другой стороны, иногда вспомогательные семьи весь активный сезон развиваются и используют медосбор самостоятельно, а объединяются с основной семьей только для зимовки.
Такие приемы нельзя считать относящимися к способу вспомогательных семей по следующим причинам. В первом случае такая вспомогательная семья по сути дела является не чем иным, как обычной основной семьей, хотя она иногда и может объединяться с другой семьей для использования медосбора. В конце концов такой метод объединения принципиально не отличается от метода увеличения силы слабых семей, описанных выше. Во втором случае речь идет тоже об основных семьях, которые объединяются для улучшения зимовки. В остальное время года ни один из этих приемов не соответствует основному принципу организации вспомогательных семей, так как не способствует усилению семьи сверх естественного предела семьи с одной маткой. Эти приемы должны быть исключены из практики пчеловодства, потому что они приводят к наличию слабых семей в двойном количестве по сравнению с первоначальным числом семей, что, само собой разумеется, увеличивает затраты средств и труда, а иногда и оборудования.