Периодом главного взятка считается время, когда пчелиная семья собирает основные запасы меда, часть которого пчеловодами отбирается как товарная. С началом главного взятка обычно сокращается яйценоскость матки. Это происходит оттого, что пчелы заливают свободные ячейки нектаром. В семьях, обеспеченных достаточным количеством свободной суши, матка и в период главного взятка откладывает яйца нормально. Чтобы семья могла собрать большое количество меда, необходимо к моменту главного взятка нарастить возможно большее количество летной пчелы. Одна пчела может принести за один раз до 50—60 мг нектара. При благоприятных условиях для получения 1 кг меда пчелам требуется посетить цветков: красного клевера до 6 млн., эспарцета — до 4 млн., акации — до 1,6 млн. и т. д.
Только в сильной семье может резка увеличиться летная деятельность пчел при наступлении любого взятка. Слабая семья всегда находится в состоянии роста, поэтому в ней много пчел, занятых воспитанием расплода. Даже во время главного взятка пчелы такой семьи не переключаются на сбор корма. В результате слабая семья, хотя к осени и усиливается, но остается без корма на зиму. Для обеспечения сбора большого количества меда необходимо, чтобы в определенный момент происходило массовое цветение растений, дающих много нектара, а сам источник корма находился близко от пасеки. При дальних перелетах пчела тратит много времени и энергии и прилетает в улей с небольшим количеством нектара.
Наконец, для успешного использования главного взятка требуется наличие хорошей погоды, благоприятствующей и полетам пчел и выделению нектара цветками. Например, надвигающаяся в течение часа гроза, прошедшая без дождя, сокращает вылет пчел на 10%. Сильный ветер уменьшает вылет пчел до 30%. Сухой зной прекращает выделение нектара и, следовательно, работу пчел. Наоборот, при влажной и теплой погоде происходит обильное выделение нектара, и темп сбора его пчелами повышается. Хороший взяток вызывает не только большой лёт пчел, достигающий иногда у сильной семьи до 500—600 пчел за одну минуту, но заставляет семью начинать работать очень рано.
Небольшой взяток ослабляет лет пчел. При известном навыке пчеловод может по энергии лёта пчел на пасеке довольно точно определить силу взятка. В период главного взятка идет быстрое изнашивание организма летной пчелы. В результате сокращения яйцекладки матки, изнашивания и отхода летных пчел сила семьи уже в конце главного взятка обычно резко слабеет. За сравнительно короткий срок в это время количество пчел может уменьшиться наполовину и даже больше.
