При осмотре семей пчел нельзя допускать резких движений рун, ударов по улью и раздавливания пчел. Осматривающий должен стоять у задней стенки улья. В случае обнаружения на пасеке среди пчел воровства осмотр лучше проводить в специальной палатке. Обращают внимание на характер утепления и его своевременность, а также наличие сырости, плесени.
В улье часто можно обнаружить муравьев, ос, уховерток, пауков и других членистоногих, многие из которых являются хищниками, уничтожающими пчел, или переносчиками возбудителей заболеваний. Осмотр гнезда пчел начинают с разделительной доски улья (рамки держат над ульем во избежание потери матки): устанавливают степень очистки планок сотовых рамок, наличие на них следов поноса, плесени; соответствие количества рамок силе семьи. Недопустимо расширенное или чрезмерно суженное гнездо. При осмотре во время медосбора необходимо учитывать, что часть пчел находится вне улья; а также наличие кормовых запасов (меда и перги) и их состояние (закисание или засахаривание меда, заплесневение перги, выкрашивание перги из ячеек вследствие поражения клещами). Проводят осмотр взрослых пчел на наличие паразитов (браулы, личинки маек, клещи Varroa), присутствие малоподвижных дрожащих пчел с неправильным расположением крыльев (подозрение на риккетсиоз), осмотр при расплоде: наличие и состояние яиц, открытого и печатного расплода. Яйца отсутствуют при прекращении червления маткой вследствие ее гибели или заболевания, несколько яиц в одной ячейке бывает при недостатке ячеек и заболевании матки или матки-трутовки; отсутствие расплода рабочих пчел отмечается при матке-трутовке. Расплод пестрый, не имеющий сплошного засева, наблюдают на старых непросвечивающихся сотах или заболевании расплода.
Гибель незапечатанного расплода - гнилостная масса с неприятным запахом, высохшие личинки легко удаляются, что указывает на европейский гнилец; гибель закрытого расплода - гнилостная масса при извлечении тянется в виде длинной нити, высохшие личинки прилипают к стенкам ячейки - американский гнилец; погибшие личинки в возрасте пяти-шести дней в виде мешочков - мешотчатый расплод; личинки мумифицированы, твердые, в виде кусочков мела - аскосфериомикоз; личинки твердые различного цвета - аспергиллез; на внешне нормальном печатном трутневом расплоде или расплоде рабочих пчел при вскрытии находят коричневых клещей - варроатоз; сплошной участок пораженного расплода по краям рамок, крышечки незапавщие - застуженный расплод; крышечки расплода не запечатаны, часто продырявлены, личинка легко вытаскивается - замерший расплод; видны извитые ходы восковой моли, стенки ячейки оттянуты в виде трубок, расплод не запечатан - трубчатый расплод.
В случае обнаружения матки на соте проводят ее осмотр на наличие травматических повреждений, браул и заболевания меланозом (наличие каловой пробки). Соты должны быть светло-коричневыми, непросвечивающимися, правильно отстроенными, без поражения восковой молью. Осматривают внутренние стенки улья на наличие следов поноса и дно улья на наличие подмора пчел, паразитов улья (муравьи, ветчинный кожеед, различные виды клещей, восковая моль).
Содержание пчел на пасеках осуществляется согласно разработанным и утвержденным 23 апреля 1970 г. Главным управлением ветеринарии Министерства сельского хозяйства СССР «Ветеринарно-санитарным правилам содержания пчел».