Подсолнечник — масличная однолетняя культура, ценное медоносное растение. Хотя подсолнечник выделяет нектара меньше, чем гречиха (на Украине, в центральных и южных районах России — 40 кг, в Казахстане — 50 кг с 1 га), однако наличие больших площадей посева этой культуры ставит ее в разряд лучших медоносов. На Северном Кавказе, в центральных черноземных областях, Поволжье и на Украине подсолнечник дает основную массу товарного меда. Значительные посевы этой культуры имеются также в степных районах Казахстана, Сибири, Башкирии и Оренбургской области.

Подсолнечник, так же как и гречиха, требователен к теплу, но, в отличие от нее, более устойчив к засухе. Зацветает он на 60—80-й день после посева, массовое его цветение приходится на июль — август, продолжительность цветения 25—30 дней.

Урожай семян подсолнечника в результате пчелоопыления повышается до 40%. На каждые 10 га посевов этой культуры требуется подвозить от 5 до 10 пчелиных семей.