Кормовую ценность пыльцы различных растений разделили их на три класса:
I класс: вереск, каштан съедобный, крокус, злаковые, мак, груша, подорожник, ива, клевер красный и белый;
II класс: явор, осока, бук, подсолнечник, тополь, одуванчик, вяз, кукуруза;
III класс: орешник, пихта, ольха, береза, граб, кедр, сосна, осина.
Питание сахарным сиропом и пыльцой растений II класса увеличивало продолжительность жизни пчел на 20—50%, а пыльцой I класса — на 80—100% по сравнению с питанием пыльцой растений III класса. Соответственно улучшалось и физиологическое состояние пчел. Собранные обножки пыльцы пчелы сбрасывают в ячейки coтов. В одной ячейке содержится до 18 обножек, весят они в среднем от 140 до 180 мг. Если пыльцу надо хранить долго, ее заливают медом и запечатывают восковой крышечкой. В результате молочнокислого брожения такая смесь превращается в пергу — продукт питания пчелиной семьи. По сравнению с пыльцой в перге несколько уменьшается содержание белков, возрастает количество сахара (за счет меда) и повышается кислотность (табл. 3), благодаря чему она лучше сохраняется.
Таблица 3. Состав пыльцы и перги березы.
| Белок | Жиры | Сахар | Зола | Молочная кислота | Кислотность (рН) |
Пыльца | 24,06 | 3,33 | 18,50 | 2,55 | 0,56 | 6,3 |
Пepгa | 21,74 | 1,58 | 34,80 | 2,43 | 3,06 | 4,3 |
В нормальной семье обычно работает на сборе пыльцы до 20 - 30% пчел. Они приносят в день от 100 до 400 г обножек, реже до 1—2 кг. Подсчитано, что за сезон семья пчел собирает 25 - 30, а иногда и до 55 кг пыльцы.
Во всех зонах нашей страны, за исключением южных степных районов (Украина, Дон, Кубань), природа обычно в достатке обеспечивает пчел пыльцой. Но пчеловод должен иметь в запасе необходимое количество медово-перговых рамок на случай холодной погоды, наступления дождливого периода, когда пчелы не могут вылетать из улья. Такая погода нередко бывает весной и осенью. Поэтому во время хорошего пыльцевого взятка пчеловоды заготавливают пыльцу, отбирая обножки у летка улья пыльцеуловителями. Потеря 10—15% пыльцы при этом легко компенсируется усилением лета пчел, ведущим к наиболее интенсивному опылению растений. Правильно высушенная пыльца хранится в герметически закупоренной таре длительное время, при этом ее ценные качества почти не изменяются. В последние годы начато применение пыльцы в клинических целях при лечении ряда заболеваний, в косметике, в диетическом и детском питании.
